Заканчивать эту мысль было не нужно.

Лео, Джейсон и Пайпер рванули в разрушенный особняк.

Джейсон перешагнул порог, и тут же ноги его подкосились.

— Эй! — Лео успел подхватить его. — Вот этого только недоставало. Что случилось?

— Это место… — Джейсон потряс головой. — Извини… на меня нахлынуло.

— Значит, ты бывал здесь, — констатировала Пайпер.

— Мы оба здесь бывали, — кивнула Талия. На ее лице застыло мрачное выражение, словно она заново переживала чью-то смерть. — Сюда нас привезла мама, когда Джейсон был совсем маленький. Она оставила его здесь, а мне сказала, что он умер. Он просто исчез.

— Она отдала меня волкам, — пробормотал Джейсон. — По настоянию Геры. Она отдала меня Лупе.

— Я этого не знала. — Талия нахмурилась. — Кто такая Лупа?

Руины потряс взрыв. Рядом с домом поднялось синее грибообразное облако, разбрасывавшее снег и лед, словно ядерный взрыв, но такой, что генерирует холод, а не жар.

— Пожалуй, сейчас не лучшее время для вопросов, — сказал Лео. — Покажи нам богиню.

Оказавшись внутри, Джейсон, кажется, сориентировался. Дом был построен в виде гигантской буквы «U», и Джейсон повел их между двумя крыльями во дворик с пустым бассейном. В конце бассейна, как в том сне, сквозь фундамент пробились два каменных конуса и щупальца корней.

Один из конусов был гораздо больше другого — твердая масса высотой около двадцати футов, Лео он показался похожим на мешок для перевозки трупов, только не пластиковый, а каменный. Под массой переплетенных щупалец он разглядел очертания головы, широких плеч, мощной груди и рук, словно находящееся там существо по пояс ушло под землю. Нет, не ушло — оно поднималось оттуда!

С другой стороны бассейна располагался еще один конус, меньших размеров и не столь плотный. Каждое щупальце было величиной с телеграфный столб, а промежутки между ними были настолько малы, что Лео засомневался, сможет ли просунуть туда руку. Но все же он видел то, что находится внутри. В центре клетки стояла тиа Каллида.

Выглядела она точно такой, какой ее запомнил Лео: темные волосы, покрытые шалью, черное вдовье платье, морщинистое лицо со сверкающими жуткими глазами.

Она не излучала никакой силы. Она была похожа на обычную смертную женщину, на его старую добрую чокнутую бебиситтершу.

Лео спрыгнул в бассейн и приблизился к клетке:

— Hola, [45] тиа. Маленькие неприятности?

Женщина сложила руки на груди и раздраженно вздохнула.

— Ты не смотри на меня так, будто я одна из твоих машинок, Лео Вальдес. Вытащи меня отсюда!

Талия стояла рядом и с отвращением смотрела на клетку, а может, она глядела на богиню?

— Мы честно пытались, Лео… делали все, что только приходило нам в головы… Но похоже, мое сердце в этом не участвовало. Если бы это зависело от меня, я бы оставила ее здесь.

— Ну, Талия Грейс, — возмутилась богиня, — когда я отсюда выберусь, ты пожалеешь, что на свет родилась!

— Ты меня не пугай! — отрезала Талия. — Ты уже столько веков настоящее проклятие для всех детей Зевса. Ты послала страдающих поносом коров по следам моей подруги Аннабет…

— Она выказывала мне неуважение.

— Ты уронила статую мне на ногу.

— Это был несчастный случай!

— И ты забрала моего брата! — Тут голос Талии задрожал от волнения. — Здесь, на этом самом месте. Ты погубила наши жизни. Нам следует оставить тебя Гее!

— Постой, — вмешался Джейсон. — Талия… сестренка… я знаю. Но сейчас не время. Иди помогать охотницам.

— Отлично. — Талия сжала челюсти. — Ради тебя, Джейсон. Но если хочешь знать мое мнение, то она этого не стоит.

Талия повернулась, выпрыгнула из бассейна и выбежала из разрушенного дома.

Лео повернулся к Гере и поинтересовался не слишком почтительным голосом:

— Страдающих поносом коров?

— Лео, займись клеткой, — проворчала она. — А ты, Джейсон, умнее своей сестренки. Я правильно выбрала себе защитника.

— Я вам не защитник, — резко сказал Джейсон. — А помогаю вам только потому, что вы похитили мои воспоминания и вы лучше, чем другой вариант развития событий. Кстати, что там такое?

Он кивнул на другой конус, похожий на громадный гранитный мешок для перевозки трупов. Неужели Лео показалось — или эта штуковина еще подросла с того времени, как они здесь появились?

— Это возрождающийся царь гигантов, — пояснила Гера.

— Какой громадный, — протянула Пайпер.

— Точно. Порфирион, сильнейший из них. Гее понадобилось немало сил, чтобы снова его поднять, — моих сил. В течение нескольких недель я слабела, и мои силы использовались для наращивания его новой формы.

— Вы в этом смысле как лампа для обогрева, — предположил Лео. — Или удобрение.

Богиня гневно посмотрела на него, но Лео было все равно. Эта старуха приносила одни несчастья в его жизнь, с самого его младенчества. Он имел полное право поиздеваться над ней.

— Можешь шутить, сколько тебе угодно! — резко проговорила Гера. — Но к заходу будет уже поздно. Гигант проснется. Он предложит мне выбор: выйти за него замуж или быть поглощенной землей. А я не могу выйти за него. Нас всех уничтожат. А когда мы умрем, Гея проснется.

Лео нахмурился, глядя на конус гиганта:

— А мы не можем его взорвать или что-нибудь в этом роде?

— Без меня у вас не хватит для этого сил. С таким же успехом вы можете попытаться уничтожить гору.

— Ну, один раз сегодня мы это уже сделали, — сказал Джейсон.

— Да поторопитесь же и выпустите меня отсюда! — воскликнула Гера.

Джейсон поскреб затылок:

— Лео, у тебя получится?

— Не знаю, — Лео старался не впадать в панику. — Потом, если она богиня, то почему сама не освободилась?

Гера, как дикий зверь, расхаживала по клетке, сыпля проклятиями на древнегреческом.

— Да пошевели ты мозгами, Лео Вальдес! Я выбрала тебя, потому что ты умный. Если бог пойман в ловушку, то от всех его сил нет никакого толку. Твой папочка один раз поймал меня в ловушку с помощью золотого трона. Это было унизительно! Мне пришлось просить — просить его! — чтобы он освободил меня, и извиняться за то, что я сбросила его с Олимпа.

— Похоже, это было справедливо, — предположил Лео.

Богиня смерила его презрительным взглядом:

— Я наблюдала за тобой с детства, сын Гефеста, потому что знала: ты сумеешь мне помочь в эту минуту. Если кто и сможет найти способ разрушить эту гадость, то только ты.

— Но это же не машина. Это выглядит так, словно Гея высунула руку из земли и… — Голова у Лео закружилась. Строка из их пророчества гласила: «Кузнец и голубка разрушат клеть». — Постойте. Мне тут пришла в голову одна мысль… Пайпер, мне понадобится твоя помощь. И нам нужно будет время.

Воздух стал ломким от мороза. Температура упала так быстро, что губы у Лео растрескались, а изо рта повалил пар. Изморозь покрыла стены «Волчьего дома». В развалины ворвались вентусы, но теперь это были не крылатые люди, а подобия лошадей с темными телами из грозовых туч и гривами, в которых потрескивали молнии. У некоторых из боков торчали серебряные стрелы. Следом за ними появились красноглазые волки и шестирукие землерожденные.

Пайпер вытащила кинжал. Джейсон вырвал обледеневшую доску из пола бассейна. Лео сунул руку в свой пояс, но был настолько потрясен, что вытащил оттуда только жестянку с мятными таблетками. Он быстро сунул их назад, надеясь, что никто этого не заметил, и на сей раз вытащил молоток.

Один из волков вышел вперед. Он тащил за ногу статую размером с человека. У края бассейна волк раскрыл пасть и сбросил статую вниз. Они увидели ледяную скульптуру девушки, лучницы с короткими жесткими волосами и удивленным выражением лица.

— Талия! — Джейсон бросился к ней, но Пайпер и Лео оттащили его назад. Земля вокруг статуи уже начала промерзать, и Лео опасался, что, прикоснувшись к ней, Джейсон тоже превратится в ледяную статую.